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    李智东的使团，回到北平城，已是半月之后。

    刚进永定门，李智东就被眼前的景象惊呆了。北平城的百姓，万人空巷，挤在街道两侧，从永定门一直到紫禁城午门，整条大街都被围得水泄不通，就等着他归来。看到他的马车过来，百姓们纷纷欢呼起来，高声喊着“李太保”“李青天”“太平使者”，声音震彻云霄，传遍了整个北平城。

    “李太保回来了！是李太保跟蒙古人签了盟约，以后边境再也不打仗了！”

    “多亏了李太保，咱们以后再也不用担惊受怕，再也不用送儿子去边境送死了！”

    “李太保真是咱们大明的活菩萨啊！前几年推广红薯玉米，让咱们吃饱了饭，如今又平息了边境战火，让咱们过上了太平日子！”

    百姓们的欢呼声，此起彼伏，不少人拿着鸡蛋、水果、糕点，往马车里塞，满眼都是真挚的感激和敬佩。还有百姓在路边摆上香案，对着马车遥遥祭拜，把他当成了救苦救难的活菩萨。

    李智东坐在马车里，看着街道两旁热情的百姓，心里又暖又感慨。他不过是做了自己该做的事，却得到了百姓们如此真挚的拥戴。这让他更加明白，什么叫“天下是百姓的天下，不是一人一姓的天下”。你真心实意为百姓做事，为百姓谋福利，百姓就会把你记在心里，把你举得高高的。

    马车一路行至紫禁城午门外，永乐帝朱棣早已带着满朝文武，在午门等候。看到李智东的马车过来，朱棣哈哈大笑，亲自走下台阶，扶住了正要行礼的李智东，不让他跪拜，朗声道：“李智东，你不负朕所托，定下《开平盟约》，平息了北方百年战火，护佑了边境百万百姓，立下了旷世奇功！朕，以你为荣！我大明，以你为荣！”

    李智东躬身道：“陛下，臣不敢居功。盟约能成，全靠陛下天威浩荡，靠大明将士浴血奋战，靠边境百姓的支持，臣不过是跑跑腿，动动嘴皮子，做了自己该做的事罢了。”

    朱棣笑着拍了拍他的肩膀，拉着他的手，一起走进了午门，前往奉天殿。满朝文武跟在身后，看向李智东的目光里，满是敬佩与敬畏，再也没有了之前的质疑与轻视。

    奉天殿上，朱棣当着满朝文武的面，高声宣读了嘉奖旨意：

    “奉天承运皇帝，诏曰：太子太保、镇国公李智东，奉旨和谈，远赴开平，定下《开平盟约》，平息北方百年战火，护佑边境百姓，扬我大明国威于漠北，立下不世之功。今晋封李智东为一品忠勇侯，加太子太师，赐双俸，掌兵部边事，节制开平卫、辽东卫、宣府、大同沿线兵马！钦此！”

    旨意宣读完毕，满朝文武，纷纷躬身，对着李智东拱手道贺：“恭喜忠勇侯！贺喜忠勇侯！”

    谁都清楚，这一道旨意，直接把李智东推上了人生的顶峰。太子太师，位列三孤，是文臣的极致尊荣；一品忠勇侯，世袭罔替，是武将的顶级封赏；更别说掌兵部边事，节制北方四镇沿线兵马，手握边关兵权，成了永乐朝，除了皇帝之外，最炙手可热的人物。

    哪怕是当年的靖难第一功臣姚广孝，也未曾有过这般文武双全、权倾朝野的荣宠。

    李智东躬身接旨，心里却没有半分得意与骄矜，反而隐隐生出一丝不安。他太懂历史了，功高震主，从来都没有好下场。韩信、文种、白起，皆是前车之鉴。他如今声望权势登顶，百姓拥戴，百官敬服，看似风光无限，实则已经站在了悬崖边上。

    御座上的朱棣，看着他，眼中满是欣赏与赞叹，可那欣赏背后，依旧藏着帝王独有的权衡与审视。哪怕他再信任李智东，再欣赏他的才华，他也是个靖难上位的帝王，对权力的掌控欲，刻进了骨子里，绝不会允许有人功高盖主，威胁到他的皇权，威胁到大明的江山社稷。

    这，也是后续君臣决裂的根源。

    散朝之后，李智东回了忠勇侯府。七位女主、张无忌赵敏夫妇，都在府里等着他，看到他回来，纷纷上前道贺，府里张灯结彩，喜气洋洋。

    李智东把圣旨放在桌上，瘫在客厅的太师椅上，满脸的生无可恋，跟之前在朝堂上的沉稳模样，判若两人：“好家伙，这下子好了，本来想签了盟约，就能回府躺平摸鱼，结果陛下又给我加了这么多差事，还让我掌兵部边事，以后怕是连睡懒觉的机会都没有了。我这摸鱼的心愿，啥时候才能实现啊。”
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